姓字的歷史及來源

姓，此字始見于商代甲骨文，古字形從女從生，生亦表聲。姓本是整個氏族的稱號，表明一種血緣關系，留有母系氏族社會的痕跡。“姓”用作動詞，指以……為姓。“姓”后來又用來指官吏、平民，例如“百姓”即百官，又可指老百姓；平民的含義一直保留到現代。

姓最早產生于母系氏族社會，每一個氏族或部落都有自己的姓，同姓的人有共同的女性祖先，同姓不得通婚。氏是姓的分支，用來區別子孫之所由出生。

同一姓下可以有不同的氏。最初的氏是男性部落首領的稱號，如黃帝號軒轅氏，炎帝號神農氏。

姓是不變的，氏則可以改變，可以自立。有的以所受封邑為氏，如解氏（封于解）；有的以所居地為氏，如西門氏（居西門）；有的以官名為氏，如卜氏（卜為官名）；有的以祖先的字為氏，如孔氏（孔丘是公孫嘉之后，嘉字孔父）。戰國以后，姓氏逐漸合一，至漢統稱為姓。